La gastroenteritis ese un conjunto de trastornos producidos por la inflamación de la mucosa gástrica y de la mucosa intestinal y cuyo síntoma principal es la diarrea.
La gastroenteritis aguda también se suele conocer como diarrea aguda, porque ésta no supera los 15 días de duración y se llama persistente cuando dura entre dos y cuatro semanas; al superar las cuatro entonces es crónica. Es muy importante hacer esta diferenciación ya que según la duración de la enfermedad cambian las causas, el tratamiento, el pronóstico y las pruebas que se hacen para estudiarla.
