La gastroenteritis ese un conjunto de trastornos producidos por la inflamación de la mucosa gástrica y de la mucosa intestinal y cuyo síntoma principal es la diarrea.
La gastroenteritis aguda también se suele conocer como diarrea aguda, porque ésta no supera los 15 días de duración y se llama persistente cuando dura entre dos y cuatro semanas; al superar las cuatro entonces es crónica. Es muy importante hacer esta diferenciación ya que según la duración de la enfermedad cambian las causas, el tratamiento, el pronóstico y las pruebas que se hacen para estudiarla.
Entra las principales causas, destacan dos:
- Origen alimentario, por la ingesta de alimentos en mal estado, caducados o mal cocinados.
- Origen infeccioso, mucho más frecuentes que las primeras. Dentro de éstas destacan los virus como causa fundamental de gastroenteritis.
El principal mecanismo de contagio es a través de las manos.
La duración del cuadro puede variar mucho, oscilando entre 24 y 72 horas hasta su completa resolución.
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